イベントレポート

7月1日(土)、2日(日)の2日間、旅のプロデューサー生島敏明(おじまとしあき)さんによる小僧comプレゼンツ、信州「篭ノ登山」、島崎藤村「中棚温泉」ツアーを行いました。

参加者は５名、出発前の天気予報では、長野地方はあいにくの雨の予報。心配しながら一行は出発します。あさま505号は東京、大宮を出ると次の停車駅はなんと上田駅。あっと言う間に到着です。

●塩田平
上田市の天気は曇りですが、雨は降らなそうです。ここで上田電鉄別所線に乗換えます。レトロな車両が旅情を醸し出します。上田駅から別所温泉までの別所線の沿線は塩田平（しおだだいら）と呼ばれています。土地が肥え気候が良いため、上田藩の米蔵鎌倉時代から室町時代の中世の文化財が多く残され、別名は「信州の鎌倉」だとか。車窓から麦秋を迎えた麦畑が見え、ますます風情があります。

●別所温泉旧跡めぐり
別所温泉は見所が盛りだくさんです。 南向きの善光寺と相対するという北向(きたむき)観音には、縁結びの霊木として知られる愛染かつら、鎌倉時代に建立(こんりゅう)され、長野県の国宝指定第一号となった安楽寺八角三重塔、中部日本最古と言われる中善寺薬師堂など、歴史を感じる建造物がひしめいています。朝も早く観光客もまばらな中、一行は生島さんの仕切りのもと手際よく見所を押さえていきます。

●前山寺の「くるみおはぎ」と「皿そば」
中善寺からあじさいの小径を抜けて歩みを進めると、前山寺にたどり着きます。前山寺の見所は室町時代に建立された有名な三重塔ですが、ここでのもう一つ目的は「くるみおはぎ」です。これぞ絶品！予約しないと食べられないので注意が必要です。（700円　電話：0268-38-2855）
くるみおはぎで食欲が刺激されてしまった一行は、お寺を出て程なく歩いたところにある塩田の館という休憩所で名物「皿そば」を食べました。小皿に乗っていますが、おはぎの後のせいか、意外とボリュームを感じました。

●別所温泉外湯
お昼ごはんを食べて満足顔の一行は、上田に帰る電車の時間まで、別所温泉財産区が運営する４つの外湯の一つ、「大湯」でゆっくりと養生します。

●中棚温泉
さて、上田に戻り電車で小諸まで。目指すは本日宿泊する中棚温泉「中棚荘」です。中棚荘は明治31年の創業。千曲川を見下ろす丘の中腹にあり、懐古園にも近く小諸時代の島崎藤村が愛した旅館です。部屋には島崎藤村の肖像画などが飾られ、ゆかりを感じさせます。
さらに、山羊、黒豚、アヒル、犬、金魚、亀などのバラエティの富んだ生き物達も共存していて、とても癒されます。
中棚温泉の文人風呂と言われるお風呂は、秋から春にかけてはリンゴを浮かべるのですが、今の時期はなしで残念。地下600ｍから汲み上げて源泉を掛け流す露天風呂は、千曲川を見渡せてとても気持ちよくさせてくれます。
6月24日に解禁になったばかりの鮎の丸焼きなど、地元の食材を中心に作られた食事は一同大満足で、地元の地ビール「千曲川のスケッチ」、シャトーメルシャンジェイ・フィーヌメルロー＆マスカットベリーＡ2003なども飲みながら堪能しました。

●篭ノ登山
2日目の朝、空を見上げると少し晴れ間も見える天気で期待が持てます。中棚荘を出発し、タクシーで一路標高2,000ｍの高峰温泉まで登ります。きつい勾配とカーブの連続ですが、5人も乗ったタクシーはエンジン音の割にスピードが出ません。
高峰温泉に近づくにつれ、眼下の景色が小さくなり、小諸と軽井沢が一望できます。一行は準備運動を十分行い、9時20分に出発しました。まず水の塔山から登り、その後東篭ノ登山に登るルートを取りましたが、あいにく天気は下降気味。水の塔山頂上に着いた頃には小雨が降り始め、東篭ノ登山に着いた時には暴風が吹き荒れる始末です。
山でムリは禁物です。西篭ノ登山へ行くことを断念し、池の平駐車場に降りて戻ることにしました。11時50分に高峰温泉に到着。この直後にどしゃ降りの雨が降り始め、早めに切上げて正解でした。それでも高峰温泉の「らんぷの湯」にて汗を流し、密度の濃い2日間を過ごしました。

［写真ギャラリ］

中善寺薬師堂	別所温泉財産区が運営「大湯」	中棚温泉の文人風呂
くるみおはぎ	塩田の館の名物「皿そば」	鮎の丸焼き
癒される動物たち「犬」	癒される動物たち「山羊」	東篭ノ登山